NASCAR ist die Abkürzung für National Association for Stock Car Auto Racing. Die oberste und populärste Motorsportliga der USA nennt sich seit 2004 Nextel Cup. Von 1950 bis 1971 hieß sie Grand National, zwischen 1972 und 2003 nach einer Zigarettenmarke Winston Cup. Weitere Top-Ligen der NASCAR sind die Busch Series (wie der Nextel Cup mit Fahrzeugen mit Tourenwagen-Silhouetten ausgetragen) und die Craftsman Truck Series (mit Pickup-Trucks ausgetragen). Zusätzlich unterhält die NASCAR zahlreiche kleinere Ligen in den USA.
(Der folgende Text bezieht sich auf den Nextel Cup, der in der Regel gemeint ist, wenn von der "NASCAR-Serie" die Rede ist.)
Zu den Zeiten der Alkohol-Prohibition frisierten Schmuggler ihre Autos, woraus sich in den Südstaaten erste illegale Rennen entwickelten. 1947 gründete der Mechaniker Bill France die NASCAR-Organisation.
In den 1950er-Jahren wurden seriennahe Fahrzeuge der Fabrikate Chrysler, Chevrolet, Ford, Oldsmobile, Plymouth, Pontiac, Dodge und Buick mit sogenannten Stockblock-Motoren auf den klassischen Rund- bzw. Ovalkursen und einigen wenigen Straßenrennstrecken eingesetzt.
Die NASCAR-Motorentechnik wurde auf dem Stand der 1960er Jahre vereinheitlicht, es kommen weiterhin streng reglementierte V8-Motoren mit 5,7 Liter Hubraum, Vergaser und über Stößelstangen betätigte Ventile zum Einsatz. Die heutigen Motoren der Chevrolet Monte Carlo, Ford Fusion und Dodge Charger entwickeln weit über 800 PS, werden aber auf Hochgeschwindigkeits-Ovalen mittels Luftmengenbegrenzer (us-engl.: restrictor plate) aus Sicherheitsgründen auf ca. 450 PS gedrosselt. Der dumpf grollende, kraftvoll donnernde Klang dieser typisch amerikanischen Motoren trägt sicherlich zum Erfolg der NASCAR-Serie bei.
Die Kraftübertragung erfolgt konventionell durch ein handgeschaltetes unsynchronisiertes 4-Gang-Getriebe und Heckantrieb. Dieses Konzept wurde bei den Basismodellen größtenteils durch Automatik und kleinere, quer eingebaute V6-Motoren mit Frontantrieb ersetzt.
Reifenwechsel beim Auto von Casey Atwood
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Reifenwechsel beim Auto von Casey Atwood
Auch die Karosserien haben längst nur noch einige wenige oberflächliche Merkmale mit den aktuellen Serienmodellen gemein, denn die Scheinwerfer sind nur aufgeklebt. Der Kühlergrill ist jedoch echt. Darauf werden oft sogenannte Tape-Streifen (Duct-Tapes) geklebt, um die Luftzufuhr zum Motor zu stoppen. Vorteile sind, dass der Wagen durch die verbesserte Aerodynamik schneller wird, aber der Motor erhitzt dann schneller und erreicht die 200° Fahrenheit-Grenze (etwa 93°C) sehr schnell, außerdem wird der Wagen sehr tight (untersteuernd). Das Standard-NASCAR-Fahrgestell besteht aus einem schweren Rohr-Rahmenchassis, über das inzwischen einheitliche Karosserieteile aus Aluminium und Kunststoff gestülpt werden, um Gleichheit bei der wichtigen Aerodynamik zu erzielen.
Die Saison beginnt Mitte Februar mit den berühmten Daytona 500 auf dem Daytona International Speedway in Florida, weitere Highlights sind das Coca-Cola 600 auf dem Lowe's Motorspeedway bei Charlotte (North Carolina), das Brickyard 400 auf dem weltbekannten Indianapolis Motorspeedway und das EA Sports 500 auf dem Talladega Superspeedway.
Ab der Saison 2007 wird erstmals in der Geschichte der NASCAR Cup-Serie mit Toyota ein nicht amerikanischer Autohersteller an der Rennserie teilnehmen. Toyota schickt 2007 sein Modell Camry ins Rennen.
Die Rennserie ist in den Staaten eine der populärsten Sportarten überhaupt, da sie - vermeintliche - Seriennähe zwecks Identifikation zeigt, sowie akzeptable Eintrittspreise und ein relativ offenes Fahrerlager bietet. Manche Rennfahrerlegenden, wie z.B. Richard Petty mit 200 Siegen und sieben Meistertiteln oder der tödlich verunglückte Dale Earnhardt (ebenfalls 7 Titel), wurden wie Volkshelden verehrt. Selbst weniger erfolgreiche Rennfahrer haben hier eine Fangemeinde, wobei angesichts von Feldern mit immer 43 Wagen genügend Identifikationsfiguren anfallen. So gleichen die großen Rennen Volksfesten, wo mit Kind und Kegel gefeiert wird.
Die NASCAR-Serie ist trotz ihrer alleinigen Konzentration auf die USA (demnächst werden aber Rennen in Kanada und Mexiko, sowie der japanische Hersteller Toyota hinzukommen) eine weltweit sehr populäre Motorsportserie. In den Vereinigten Staaten rangiert sie hinter American Football auf dem zweiten Platz in der Sportarten-Beliebtheitsskala.
NASCAR Champions
Jahr Champion Neuling des Jahres
1949 Red Byron
1950 Bill Rexford
1951 Herb Thomas
1952 Tim Flock
1953 Herb Thomas
1954 Lee Petty
1955 Tim Flock
1956 Buck Baker
1957 Buck Baker
1958 Lee Petty Shorty Rollins
1959 Lee Petty Richard Petty
1960 Rex White David Pearson
1961 Ned Jarrett Woodie Wilson
1962 Joe Weatherly Tom Cox
1963 Joe Weatherly Billy Wade
1964 Richard Petty Doug Cooper
1965 Ned Jarrett Sam McQuagg
1966 David Pearson James Hylton
1967 Richard Petty Donnie Allison
1968 David Pearson Pete Hamilton
Jahr Champion Neuling des Jahres
1969 David Pearson Dick Brooks
1970 Bobby Isaac Bill Dennis
1971 Richard Petty Walter Ballard
1972 Richard Petty Larry Smith
1973 Benny Parsons Lennie Pond
1974 Richard Petty Earl Ross
1975 Richard Petty Bruce Hill
1976 Cale Yarborough Skip Manning
1977 Cale Yarborough Ricky Rudd
1978 Cale Yarborough Ronnie Thomas
1979 Richard Petty Dale Earnhardt
1980 Dale Earnhardt Jody Ridley
1981 Darrell Waltrip Ron Bouchard
1982 Darrell Waltrip Geoffrey Bodine
1983 Bobby Allison Sterling Marlin
1984 Terry Labonte Rusty Wallace
1985 Darrell Waltrip Ken Schrader
1986 Dale Earnhardt Alan Kulwicki
1987 Dale Earnhardt Davey Allison
1988 Bill Elliott Ken Bouchard
Jahr Champion Neuling des Jahres
1989 Rusty Wallace Dick Trickle
1990 Dale Earnhardt Rob Moroso
1991 Dale Earnhardt Bobby Hamilton
1992 Alan Kulwicki Jimmy Hensley
1993 Dale Earnhardt Jeff Gordon
1994 Dale Earnhardt Jeff Burton
1995 Jeff Gordon Ricky Craven
1996 Terry Labonte Johnny Benson
1997 Jeff Gordon Mike Skinner
1998 Jeff Gordon Kenny Irwin
1999 Dale Jarrett Tony Stewart
2000 Bobby Labonte Matt Kenseth
2001 Jeff Gordon Kevin Harvick
2002 Tony Stewart Ryan Newman
2003 Matt Kenseth Jamie McMurray
2004 Kurt Busch Kasey Kahne
2005 Tony Stewart Kyle Busch
2006 Jimmie Johnson Denny Hamlin
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Es gibt nur einen waren meister VFB ich steh zu dir ^^ 
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